Fabrication assistée par ordinateur

Considéré comme le « Thomas Edison » de la fabrication, Joseph Gerber est un pionnier des systèmes de fabrication assistée par ordinateur, avec à la clé la création de toutes sortes de machines et de technologies (réduction des données, numérisation, découpage, dessin, tracé). L'un de ces appareils, le « phototraceur », basé sur une technologie optique, a permis de tracer des images graphiques numériques directement sur un film photographique, révolutionnant au passage la fabrication des cartes à circuits imprimés. Les machines ainsi créées par Joseph Gerber se sont également répandues dans les secteurs du textile et de la signalisation, et pratiquement toutes les industries ont tiré profit de ses inventions.

 
Roue à ouvertures Gerber 24 pour un phototraceur Modèle 40. (Source)

Le phototraceur Gerber

Le phototraceur utilise une lampe pour exposer à la lumière des points de différents diamètres sur une surface photosensible. C’est une roue à ouvertures mise en rotation, montée sur la tête du traceur, qui détermine le diamètre de ces points. En déplaçant la tête avec la lampe allumée, il est possible de tracer des vecteurs et des arcs. De plus, en positionnant des points de dimensions appropriées aux endroits voulus, il est possible d’obtenir n’importe quelle forme. La résolution maximale est limitée par les dimensions de la plus petite ouverture de la roue à ouvertures.

Gerber-RS274-D

La norme EIA RS-274-D spécifie un format de données comportant des blocs variables — baptisés codes G — servant au positionnement et aux définitions de contours avec les machines à commande numérique. Gerber a utilisé un sous-ensemble de cette norme pour commander les phototraceurs, avec un format de données, baptisé à cette époque, Gerber-RS274-D ou Standard Gerber. Pour décrire un tracé dans ce format, deux fichiers étaient nécessaires : le premier contenait une liste de coordonnées et le second, une liste des ouvertures requises. La première version du format Gerber a été publiée en 1980 par Gerber Systems Corporation (GSC).
  
D11*
X1785250Y2173980D02*
X1796650Y2177730D01*
X1785250Y2181480D01*
X1796650Y2184580D01*
D12*
X3421095Y1407208D03*
X1785250Y2173980D03*
M02*
Exemple de format Standard Gerber.