La société coréenne Lumir lance une campagne Kickstarter pour financer une lampe à LED alimentée par une bougie chauffe-plat. Le composant actif de la lampe est un élément Peltier, un composant qui produit de l’énergie en fonction de la différence de température entre deux surfaces.
 
L’élément Peltier est constitué de semi-conducteurs de types N et P reliés thermiquement en parallèle et électriquement en série, avec une face thermo-conductrice de chaque côté. Lorsqu’une tension CC est appliquée entre les extrémités libres des semi-conducteurs, le courant qui traverse les jonctions provoque une différence de température entre les deux surfaces. Comme ici, l’effet thermoélectrique fonctionne aussi dans l’autre sens (effet Seebeck) : la différence de température entre les deux surfaces due à la chaleur de la bougie entraîne la formation d’un courant CC suffisant pour allumer la LED.
 
Qu’en est-il du rendement énergétique ? Une bougie ne convertit en lumière que quelques pourcents...