Des chercheurs de l’Université du Michigan ont construit un capteur pour suivre la croissance de colonies de bactéries sans microscope. Capable de détecter une croissance de 80 nm, il est donc plus sensible qu’un microscope optique (d'une résolution de 250 nm). Grâce à cette sensibilité accrue, quelques minutes suffisent pour déterminer si un antibiotique donné est efficace ou pas pour stopper ou prévenir une prolifération bactérielle.

 

Comme il utilise une microscopique bille magnétique dont on mesure la vitesse de rotation asynchrone dans un champ magnétique, ce capteur est dit Asynchronous Magnetic Bead Rotation. Tout coprs attaché à la bille en ralentit la vitesse de rotation, tout comme le fait un changement de poids de ce corps. Les chercheurs ont employé ce principe pour mesurer la croissance de bactéries allongées en bâtonnet (bacilles) posées sur la surface de la bille. Le capteur permet non seulement de mesurer la croissance des bactéries, mais aussi d’observer l’influence d’un antibiotique sur cette croissance.