Alors que nombre d'entreprises font le ménage dans leurs bases de données de clients suite à l'entrée en application du tout nouveau Règlement général sur la protection des données (RGPD), d'autres déploient des efforts tout aussi intenses pour contourner ces réglementations. L'une de ces nouvelles technologies, le cookie à ultrasons, repose, entre autres, sur les notifications Google Nearby.

Les cookies sont de petits fichiers placés sur votre ordinateur, destinés à suivre vos pas sur Internet. Puisque leur finalité est de collecter des données privées, une législation a été établie pour contrôler leur utilisation. Au cours des dernières années, nous avons été habitués à ce que les sites Web nous demandent d'autoriser l'utilisation des cookies pour améliorer notre expérience de navigation. Mais les organismes chargés de la réglementation ayant toujours un temps de retard par rapport à la réalité du moment, il est souvent assez facile de contourner les obligations légales.

Le cookie à ultrasons est bel et bien l'une de ces astuces très subtiles permettant de contourner la loi. Le principe consiste à exploiter la capacité des appareils mobiles à capter et produire des fréquences audio au-delà du spectre généralement perçu par les êtres humains. En diffusant des messages succincts en ultrasons et en les écoutant, les appareils mobiles peuvent communiquer les uns avec les autres sans que l'utilisateur s'en aperçoive.

Le micro d'un smartphone étant pratiquement toujours activé, les cookies à ultrasons permettent également la communication entre les applications installées sur un appareil et les systèmes de diffusion placés dans différents lieux, notamment les galeries commerciales. Prenons un exemple : si vous vous trouvez dans un magasin de la chaîne HyperGadget, équipé d'un système de diffusion de cookies à ultrasons et que l'application HyperGadget est installée sur votre smartphone, l’enseigne peut vous suivre partout dans le magasin et vous proposer des publicités personnalisées.

Fort heureusement, il existe toujours des personnes motivées pour combattre la malveillance. Vous allez donc pouvoir installer gratuitement l'application SoniControl, développée par une équipe de chercheurs de l’Université des sciences appliquées de St Pölten, en Autriche. Cette application à code source ouvert crée un pare-feu ultrasonique sur votre smartphone qui permet de bloquer efficacement les cookies à ultrasons.