L'Imec, centre de recherche belge pour les nanotechnologies, et Cadence Design Systems, viennent d'annoncer avoir obtenu un circuit finalisé (tape-out) de ce qui sera la première puce de processeur à 64 bits au monde utilisant une technologie à 3 nm.

C'est réellement un résultat stupéfiant si l'on considère que la largeur de cette structure correspond à la juxtaposition de seulement 12 atomes de silicium côte à côte. Le projet définitif a été réalisé grâce au logiciel et à la technologie Extreme Ultraviolet (EUV) de Cadence, avec des règles de conception lithographique incluant l’immersion en 193 nm.
 
Circuit de microcontrôleur finalisé en technologie 3 nm. Source : Imec.

Le circuit final illustré, avec sa puce électronique d’essai, est une unité de microcontrôleur à 64 bits, basée sur une bibliothèque de cellules standardisée, avec un pas de routage ramené à 21 nm. Les puces électroniques en technologie 3 nm devraient être mises en production en 2023, avec une attention spéciale accordée à leurs interconnexions. L'installation actuelle est particulièrement adaptée pour examiner les paramètres électriques et physiques de ces puces électroniques. Ce résultat fait suite à la mise en place de la technologie 5 nm, démontrée par l'IMEC en 2015, un  peu plus proche de la frontière physique qui, tôt ou tard, mettra un point final à la progression de la loi de Moore. Cette nouvelle structure en 3 nm devrait permettre de multiplier par dix la densité d'intégration, par comparaison à la technologie 10 nm lancée par Intel cette année.