Bureau avec vue sur le golfe... et le RPi, la carte Teensy 3.5 et la station radioamateur

Depuis 20 ans, Bruce Black fait de l’électronique dans une chambre libre de sa maison de Clearwater, sur le golfe de Floride. Il a fabriqué son propre ordinateur à l’aide d’un kit SWPC MC6800. (Certains de nos lecteurs de longue date ont-ils peut-être fait de même ?) Désormais, l’ingénieur en électronique à la retraite profite de sa vue sur le golfe, de son Raspberry Pi, de sa carte Teensy 3.5 et de sa station radioamateur.

Bruce Blacks gulf coast workspace — Bruce dispose d’outils et d'appareils indispensables tels que son oscilloscope.

Quelle est votre activité en ce moment ?
Ingénieur à la retraite ! Je réalise gratuitement une étude pour quelqu'un qui avait acheté un de mes gadgets de la fin des années 80. Il lui manquait quelques cartes, donc je lui crée un nouveau contrôleur. Il s’agit d’un système de suivi optique des missiles qui utilisait à l’origine un châssis de contrôleur VME. Ici, j’utilise une carte Teensy 3.5 et je conçois des cartes d’interface. C’était beaucoup plus facile à l'époque où je ne devais pas tout faire moi-même.

Parlez-nous de votre espace de travail réservé à l’électronique.
J’ai un bureau principal pour ma station radioamateur, mon ordinateur et pour effectuer d’autres tâches. J’ai un réduit dans lequel je conçois des projets sérieux. Je peux en fermer les portes pour cacher le désordre. Ici, toujours à portée de main, j’ai un oscilloscope Tek, un générateur de fonction 60 MHz, un PC Intel NUC, une alimentation, et un outil de soudage par refusion. Il y a aussi un fréquencemètre, une alimentation et un multimètre Tek. Entre ces deux postes de travail, il y en a un troisième sous la fenêtre. C’est là que je joue souvent avec un Pi. Sur le classeur à tiroirs à droite, il y a un autre ordinateur PC Intel NUC utilisé comme serveur. J’ai aussi un GPS branché ici. Il me permet de connaître ma position à quelques centimètres près en faisant une moyenne des données sur 24 h.
Tous les fichiers sont sauvegardés sur un autre ordinateur à 2 h du matin, y compris ceux de l’ordinateur de mon épouse, lequel se trouve dans une autre pièce. Là se trouvent deux imprimantes, dont une de grand format pour les schémas.Pour ne pas gaspiller d’énergie nocturne, mes ordinateurs participent aux programmes de calcul distribué LHC@home et Rosetta@home. J’ai participé aussi à SETi, mais celui-ci semble inactif.

Tout ça dans votre maison ?
Oui, elle compte quatre chambres. La plus petite est le bureau de mon épouse. Moi, j’utilise une des plus grandes, à côté, et j'ai percé la cloison pour les câbles.

Depuis longtemps ?
Environ 20 ans, même plus, c'est depuis que les enfants ont quitté la maison.

Quelles exigences aviez-vous au départ, lors de l'aménagement de votre espace ?
Je voulais juste un endroit pour installer mon ordinateur et ranger mes livres. Mon épouse et moi partagions la petite chambre.

Quelles techniques vous intéressent ? Quels projets mobilisent votre attention ?
Je ne réalise que des projets qui m’intéressent, de l'audio aux gadgets, en passant par les processeurs et les contrôleurs. De nos jours, il y a du logiciel partout, non ? Gamin, j’étais fasciné par la foudre. C'est là que tout a commencé. J’ai pratiqué le morse, les récepteurs à galène, puis les bobines Tesla et j'ai fait ma carrière dans l’électronique. J’aime croire que j’ai gâché une excellente passion en devenant ingénieur, et depuis que je suis retraité, j’ai retrouvé cette saine passion. Et, pour varier les plaisirs, je participe parfois à des spectacles et à des comédies musicales alors que je chante faux.

De quel équipement disposez-vous ?
Je dispose d’un bon nombre d’instruments de base, même si ma définition du mot « basique » s’est considérablement nuancée au fil des années.

Quel est votre appareil le plus important et pourquoi ?
Mon oscilloscope Tektronix 2012, parce qu'il a des options variées et intéressantes, comme la lecture des fréquences et la fonction d’analyse. Je crois me souvenir qu’il permet d’effectuer des analyses spectrales. Je n’ai même pas encore essayé...

Quelle est la particularité de votre espace ? Avez-vous construit certaines choses ?
J’ai construit deux étagères pour ranger des livres et d’autres choses., l'une pour mon épouse, l’autre pour moi. À l’arrière, j'ai prévu des trous dans les planches pour y passer des fils au cas où je voudrais y ranger des appareils électroniques.

Bruce Black's desk — Le bureau et la bibliothèque de Bruce

Avez-vous l’intention de changer ou d’ajouter certaines choses ?
Pas vraiment. J’ai changé l’éclairage sur les deux espaces de travail il y a quelques années, en remplaçant les lampes encombrantes par des rubans de LED, fixées avec du ruban adhésif double-face. Ça fonctionne bien sauf sur le bureau où ça tombe au bout de quelques mois. Un problème qu'il me reste à résoudre définitivement un de ces jours.

Quel est votre projet préféré ?
Mon premier ordinateur. Je passais énormément de temps en déplacement, car je travaillais sur un projet à l’Académie navale. Parfois, j'y restais des semaines entières sans rentrer chez moi. J’avais commencé à m’intéresser aux microprocesseurs et je voulais fabriquer un ordinateur. Le MITS Altair était trop cher pour moi. Je me suis rabattu sur le kit SWPC MC6800. Je rentrais à la maison, j’achetais un kit puis je l’assemblais quand j’étais en déplacement. Après quelques mois, j'ai eu mon ordinateur. Entre-temps, Radio Electronics avait publié un article sur la création d’un terminal à partir d’un kit TV modifié. Un de mes amis a réalisé plusieurs circuits imprimés pour le projet et m’en a donné un. En y ajoutant un magnétophone, c’est devenu mon premier ordinateur. Ça a duré deux ans. Mon système fait maison a atterri sur mon lieu de travail où il a été utilisé comme système de développement lorsque j’ai persuadé la société de concevoir un processeur. Plus tard, je les ai convaincus d’acheter un système de conception de circuit imprimé Gerber. Un budget de l'ordre de 100 000 $.

Sur quoi travaillez-vous actuellement ?
J’ai mentionné le projet que je suis en train de réaliser avec une carte Teensy 3.5 que j’utilise pour remplacer les cartes manquantes d’un contrôleur de piédestal. Il consiste en une capture schématique, la conception d’un circuit imprimé, une programmation, des spécifications et l’élaboration d’un manuel.

Quel est le projet de vos rêves ?
À mon âge, 84 ans, je suis comblé d’être en si bonne santé. Un de ces jours, je projette de faire fonctionner mon nouvel émetteur-récepteur SDR amateur !

Que conseillez-vous aux jeunes électroniciens ?
Réfléchissez bien et soyez toujours curieux.

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