Les ordinateurs récents ne disposent plus guère de ports sériels ou parallèles, au désespoir de ceux qui expérimentent avec les microcontrôleurs. Auparavant, il était, par exemple, très simple de programmer avec le port parallèle d’un PC standard à peu près n’importe quel microcontrôleur AVR d’ATMEL. Pour faire la même chose aujourd’hui, il faut acheter un programmateur qui communique avec le PC par un port USB. Il devient tout de suite beaucoup plus difficile, financièrement, de travailler avec les microcontrôleurs. Le montage proposé ici permet d’alléger considérablement la note.
Comme le montre le schéma, le montage est extrêmement simple. Il est construit autour d’un microcontrôleur AVR standard bon marché et d’une poignée de composants passifs. Ne cherchez pas l’interface USB matérielle du microcontrôleur ni son convertisseur USB-série. Toute la force du montage est dans son micrologiciel. L’interface USB est mise en oeuvre par programme, comme sur la carte AVR-USB (« AVR pilote l’USB ») décrite dans le numéro de mars 2007.