Nombre de cartes-mères actuelles ne possèdent, en raison de leur compacité, qu’un nombre restreint de connecteurs d’extension destinés à recevoir une carte ou une autre. Les puces-son qu’elles intègrent ne conviennent guère, en règle générale, aux enregistrements de qualité. La solution à cette situation est une carte-son externe reliée au système par le biais du port USB.Il est, dans bien des cas, problématique d’intégrer une carte-son externe à un système existant. Il faut, si l’on veut transférer numériquement des données audio vers le PC, que la carte-son soit dotée d’une interface S/PDIF, vu que sinon la seule ressource dont on dispose est d’effectuer de « l’audiograbbing » à partir du lecteur de CD-ROM. Pire encore, si l’on dispose d’un ordinateur portable et que l’on tient à effectuer des enregistrements, il faudra se contenter de l’entrée microphone sans prétention ou se payer une carte-son PCMCIA au prix astronomique.