Lorsque l’on arrive, pour une application donnée, à la fin des lignes de ports d’un microcontrôleur disponibles, on peut lui en donner de nouvelles par l’adjonction d’un circuit intégré externe. De même, si l’on a à traiter des signaux, non pas numériques mais analogiques, on lui ajoute un convertisseur analogique/numérique (CAN) aux caractéristiques adéquates.Dès lors que l’on tient à ce que le coût de ces extensions soit le plus faible possible, on se trouve inévitablement confronté aux circuits intégrés CMOS standard. Il suffit de disposer de 3 lignes de port pour piloter un registre à décalage pour des lignes de sortie additionnelles. Ces 3 lignes sont : une ligne de données, une ligne d’horloge et une ligne de commande passant par un verrou (latch) de sortie. Dans le sens entrée, les choses ne pas plus compliquées vu que nombre de CAN travaillent selon le même principe d’une transmission sérielle pilotée par horloge.