« Va où ta musique te conduit ! »
Des chercheurs en acoustique viennent de montrer comment le mouvement de plusieurs objets sur une plaque vibrante peut être commandé au moyen une source unique. En appliquant à la plaque les fréquences appropriées, ils peuvent faire se déplacer indépendamment les uns des autres différents objets dans différentes directions données. Le procédé expérimental pourra être utilisé pour le tri et la manipulation de solides mais aussi pour de très petites quantités de liquides.
Vous connaissez sans doute les belles figures symétriques obtenues avec du sable sur une plaque vibrante. Depuis les expériences effectuées dès le début du XIXe siècle par Ernst Chladni (1756-1827), physicien et astronome allemand, considéré comme le père de l'acoustique moderne, on pensait généralement que le déplacement des grains de sable, avant d’atteindre les positions déterminées sur la plaque par les lignes nodales des vibrations, était aléatoire. Or ces mouvements sont eux aussi prévisibles et ont permis à des chercheurs de l'université Aalto (Finlande) de commander à l’aide du même actionneur le mouvement sur une plaque vibrante d’objets distincts – jusqu'à six à ce jour.
Un ordinateur analyse les mouvements des objets suivis par une caméra sur une plaque de manipulation soumises à des vibrations de fréquence donnée. En modifiant la fréquence de ces vibrations, l'ordinateur change la direction que prend chaque objet. Cette boucle de commande et de régulation au moyen de fréquences différentes donne naissance à des séquences reproductibles.
Cette méthode a permis de manipuler sans les toucher de très petits objets aussi différents en nature, en masse et en taille que des composants microélectroniques, des gouttelettes d'eau, des graines, des bonbons ou de grosses pièces métalliques. Parmi les applications pratiques envisagées par les chercheurs, on remarque notamment le transport et le tri de puces électroniques, de substances médicamenteuses ou la libération de petits volumes de liquides. Le principe de cette commande de direction par ondes vibratoires pourrait aussi être transféré à des milieux liquides pour piloter le mouvement d'objets flottants.
Un ordinateur analyse les mouvements des objets suivis par une caméra sur une plaque de manipulation soumises à des vibrations de fréquence donnée. En modifiant la fréquence de ces vibrations, l'ordinateur change la direction que prend chaque objet. Cette boucle de commande et de régulation au moyen de fréquences différentes donne naissance à des séquences reproductibles.
Cette méthode a permis de manipuler sans les toucher de très petits objets aussi différents en nature, en masse et en taille que des composants microélectroniques, des gouttelettes d'eau, des graines, des bonbons ou de grosses pièces métalliques. Parmi les applications pratiques envisagées par les chercheurs, on remarque notamment le transport et le tri de puces électroniques, de substances médicamenteuses ou la libération de petits volumes de liquides. Le principe de cette commande de direction par ondes vibratoires pourrait aussi être transféré à des milieux liquides pour piloter le mouvement d'objets flottants.
