Il est peu probable que vous sortiez un microscope électronique à balayage de votre placard pour trouver l'origine d'une panne de l'un de vos circuits ou de votre machine à laver. La grosse artillerie microscopique est en général l'apanage des spécialistes en analyse des défaillances. Un laboratoire la dégainera par exemple pour traquer un défaut dissimulé parmi les couches constitutives d'un circuit intégré.
À la différence du médecin légiste qui soulève le drap macabre, le technicien qui soulève le rideau submicronique peut espérer s'ébaudir devant quelques insoupçonnables merveilles de la vie électronique. L'association IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) récompense chaque année les plus étranges de ces autopsies atomiques. Les photographies primées n'ont pas été retouchées et ont été obtenues par l'une ou l'autre des techniques propres à l'analyse des défaillances. À moins de ne rien voir d'autre dans les nuages que des nuages ou des vendeurs de parapluies, difficile de ne pas lever un sourcil étonné devant la poésie de ces fantomatiques silhouettes affairées sur une plage moutonnante (photo), devant ces clowns à gros nez, ce bébé endormi dans ses langes la tête à l'envers sur une colline, ce... enfin, chacun ses nuages, testez votre imagination en regardant le diaporama ! Et si votre machine à laver est réellement en panne, testez la méthode ci-dessous, efficacité garantie !