Peu d'entreprises ont autant marqué le monde de la technique de mesure et de l'électronique que Danaher /Tektronix. Avec « Tektronix Epic Oscilloscopes », nous disposons maintenant d‘un livre qui se propose de raconter en images de grande qualité l'histoire de l'oscilloscope Tektronix, depuis ses débuts avec les tubes électroniques jusqu'à peu avant l'introduction de la série TDS.

L'auteur, Giovanni Becattini, s'appuie sur le riche fonds d'instruments de mesure réunis dans sa collection privée.

Visuellement très attrayant, ce manuel pourrait passer pour un livre d'art vu la qualité de son impression. Becattini commence son pacours par la série 500, entièrement basée sur des tubes électroniques.

Outre des réflexions historiques sur l’importance relative du rôle de chacun des appareils de mesure présentés, on y trouve d'excellentes images qui tentent de sauvegarder le charme unique de l'électronique à tubes pour la prochaine génération.
 

The Monster - Tektronix Oscilloscopes

Basé sur la collection Becattini déjà mentionnée, l'ouvrage enrichit la présentation des (adorables) dino-oscilloscopes par des anecdotes ainsi que par des rapports issus de la pratique qui facilitent considérablement le maintien en vie des appareils.

Du module céramique au circuit imprimé

Après des expériences et des réflexions sur les classiques à base de tubes, Becattini se tourne vers la série 400. Son récit de la manière dont un ingénieur Tektronix en visite chez IBM a donné l'impulsion à la Tektronix 435A a tout d’une légende émouvante aux larmes.

Après des propos sur les dimensions  – l'oscilloscope devait en effet tenir sous l'un des sièges d'avion utilisés à l'époque – Becattini se penche en détail sur le thème du choix des composants. Outre les réflexions sur les cartes encore plaquées or à l'époque, le lecteur bénéficie d'une présentation de composants nouveaux ou tout juste devenus disponibles sur le marché, que Tektronix a utilisés dans la série 400 pour en améliorer les performances.

L'importance conceptuelle de cette série – en particulier les 465 et 475 – est encore aujourd'hui particulièrement pertinente, c'est pourquoi la rétrospective historique contribue également à une meilleure évaluation de son influence sur les appareils modernes.

Bienvenue dans le monde des ordi-oscilloscopes centraux.

Dans un nombre étonnamment élevé d'entreprises, on trouve encore aujourd'hui des « systèmes centraux » de la société Tektronix. Dans le contexte des « Tektronix Epic Oscilloscopes », il ne s'agit toutefois pas d'ordinateurs, mais d'« oscilloscopes extensibles » - la série 7000 est ici particulièrement représentée, qui peut accueillir, outre un oscilloscope analogique de 1 GHz, les testeurs de composants les plus divers et même des tiroirs d’analyse de spectre (aujourd'hui encore utilisés dans les laboratoires).

Ayant décrit les éléments mécaniques et autres utilisés, Becattini fournit dans ce domaine une liste détaillée de tiroirs particulièrement intéressants. En effet, en raison de l'architecture modulaire  de ces oscilloscopes, les tiroirs se révèlent parfois plus intéressants que les « systèmes centraux » d’accueil.

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L'ère des oscilloscopes modulaires a vu l'introduction de la série 11000, initialement appelée 7K-Plus – en particulier dans ses évolutions CSAxxx, on trouve ces appareils encore dans de nombreux laboratoires.

Becattini parvient ici à capturer de manière fascinante la magie de ces premiers oscilloscopes à mémoire numérique. En plus d'une description détaillée, avec mention du HP 1980, dont cette nouvelle fonctionnalité provoqua un choc chez Tektronix, le lecteur peut se réjouir de captures d'écran particulièrement soignées et même de réflexions sur la manière de réaliser des captures d'écran de ces vieux appareils avec la technologie moderne.

La série 2000 à travers les années

Les 2400 jusqu'à la fin

La dernière partie de l’ouvrage est logiquement consacrée à la série 2400 : il s'agit à nouveau d'oscilloscopes portables et non modulaires qui occupaient le marché jusqu'à l'introduction de la série TDS et qui sont aujourd'hui encore très recherchés sur le marché de l'occasion.

Pour sa présentation, Becattini mise sur une approche en deux parties : le premier chapitre passe en revue les différents oscilloscopes analogiques, tandis que le deuxième chapitre s'intéresse aux variantes à mémoire numérique.

La partie la plus développée (en volume) de « Tektronix Epic Oscilloscopes » donne une idée globale de ce que la maison Danaher /Tektronix a intégré comme innovations dans ces appareils. Ici aussi, des guides d’entretien détaillés permettent de ne pas partir de zéro pour établir un diagnostic.
Réussite/échec automatique en temps réel

Un livre cadeau idéal !

A bien des égards, ce magnifique ouvrage de Giovanni Becattini n'a pas d'équivalent sur le marché de la littérature électronique. Tant en raison de l'excellente qualité de l'impression que du contenu fascinant et détaillé, ce livre constitue un cadeau idéal. De plus, pour paraphraser Kane, « celui qui contrôle le passé a le pouvoir sur l'avenir. Celui qui tient l'avenir entre ses mains conquiert le passé ».

Si l'on se penche sur le développement des oscilloscopes Tektronix à l'ère pré-TDS, on est bien armé pour comprendre les « tendances modernes » du marché de la métrologie, désormais sous l’impulsion d'autres entreprises.


Traduction : Helmut Müller