La précision sous vos yeux avec le microscope numérique Andonstar AD409

Dès que les microscopes numériques Andonstar sont apparus, leurs bonnes performances et leur prix abordable ont été très appréciés. Ils sont essentiellement destinés aux laboratoires d'électronique pour inspecter, par exemple, les joints de soudure et les traces sur les circuits imprimés ou pour effectuer des soudures de haute précision ou des travaux de réparation. Mais ils peuvent également être utiles pour d'autres applications.

Mise au point

Pour être clair dès le départ, le microscope présenté dans cet article n'est ni à usage médical ni pour l'observation d'échantillons biologiques comme les tissus, les cellules et les bactéries. Non seulement le grossissement est trop faible, mais l'éclairage des objets n'est pas non plus suffisamment uniforme. Si vous cherchez un microscope biologique, poursuivez vos recherches.

Microscope numérique AD409

Revenons à notre sujet, le microscope numérique Andonstar AD409. Le modèle AD409 est le tout dernier introduit dans la gamme de produits Andonstar. Par rapport aux précédents, sa principale caractéristique est son grand écran de 10,1"  et bien qu'elle ne soit pas vraiment mise en avant, la possibilité de connexion en Wi-Fi, encore en cours de test.
 

Le microscope se présente sous la forme d'un écran doté d'un objectif monté à l'arrière. En outre, le produit comporte un pied, un socle, deux spots flexibles à LED en lumière blanche, une télécommande infrarouge, un câble micro-USB coudé, un câble HDMI (mini à normal) et un câble spécial interrupteur/alimentation/USB avec un adaptateur électrique. À noter que le filtre UV présenté dans le manuel est déjà monté sur l'objectif. La livraison englobe également les vis et une clé six pans (Allen). L'utilisateur doit fournir une carte microSD (32 Go maximum) et deux piles AAA pour la télécommande.

Qualité d'image

Je n'ai pas tout à fait saisi la façon dont Andonstar organise son catalogue mais l'AD407 me semble être le plus proche de l'AD409. L'ensemble optique de l'AD409 est similaire à celui de l'AD407 avec une distance focale minimale de 50 mm, mais le grossissement est un peu supérieur, jusqu'à 300 fois, au lieu de 270 pour l'AD407. Cependant, il y a une importante différence : l'AD409 est compatible PC (Windows uniquement) contrairement à l'AD407. La compatibilité avec un PC (port USB) est intéressante car elle permet de commander le microscope depuis un ordinateur. Nous y reviendrons plus tard.

Un fort grossissement nécessite une bonne résolution et l'AD409 s'en sort plutôt bien dans ce domaine. D'après le manuel, la résolution photo la plus élevée est de 4032 × 3024 pixels, même si les paramètres de l'appareil proposent une résolution encore plus élevée de 5600 × 4200 pixels.
 

La spécification du capteur d'image indique 4 mégapixels (d'où le 4 d'AD409). Il doit donc probablement y avoir un suréchantillonnage à la clé. Les photos ne sont stockées qu'au format JPG, ce qui est un peu décevant. Un format d'image brut ou avec une compression sans perte aurait été correct pour les mesures de haute précision. La capacité de stockage n'est pas un problème puisqu'il est possible d'utiliser les cartes microSD jusqu'à une capacité de 32 Go.

Enregistrement vidéo

L'AD409 peut également effectuer des enregistrements en vidéo (MP4). Plusieurs résolutions sont possibles, la meilleure étant 2880 × 2160 en UHD avec une fréquence d'images de 24 IPS. Il est même possible d'obtenir 120 IPS en HD (1280 × 720 pixels), ce qui est un format inattendu pour un microscope. Cette fréquence d'images aussi élevée m'est apparue naturelle à l'examen des données EXIF contenues dans les images prises avec l'AD409. Il y est fait mention de la caméra Novatek 96660, couramment utilisée dans les prises de vue d'action, de sport et sur tableau de bord. Une fréquence d'images de 120 IPS permet de réaliser de bons ralentis. En d'autres termes, le microscope AD409 est une caméra d'action avec un objectif et un dispositif de fixation spéciaux.
 

Dispositif de fixation basculant

Puisque nous parlons de fixation, celle de l'AD409 est montée sur un socle de bonne taille. L'écran large l'exige bien sûr, mais elle est également pratique pour travailler avec des circuits imprimés de surface importante. Le pied permet au microscope de monter et descendre ; la hauteur maximale entre l'objectif et le socle est de 85 mm. Bien que l'ensemble optique puisse descendre jusqu'au socle (et même plus loin si vous y percez un trou), cela n'a aucun intérêt car la limite inférieure de la focale est de 50 mm.

Le pied peut s'incliner vers l'avant et vers l'arrière. L'inclinaison vers l'avant est peu utile car elle diminue la distance entre l'objectif et l'objet et bloque l'accès à celui-ci. En revanche, l'inclinaison vers l'arrière a davantage d'intérêt. L'opérateur a en effet plus d'espace et de liberté pour travailler avec des outils sans être gêné par l'objectif. De plus, cette inclinaison diminue le risque de heurter accidentellement l'objectif avec un fer à souder chaud. L'écran lui-même peut également s'incliner, mais uniquement vers l'arrière.

Il est possible de bloquer le pied selon l'angle souhaité en serrant un boulon. Cependant, il est difficile, voire douloureux, de le desserrer ou de le serrer avec les doigts. Une clé à molette de 12 mm sera donc nécessaire. Même si ce dispositif a l'avantage de permettre un excellent serrage, une poignée plus ergonomique serait très appréciée.

Connexion à un PC

Comme indiqué précédemment, un ordinateur fonctionnant sous Windows peut communiquer avec l'AD409 en les connectant à l'aide du câble USB coudé livré. Andonstar met à votre disposition l'application gratuite Microscope Measure (Windows uniquement) sur DropBox ou Google Drive. Ce logiciel permet de commander le microscope (à l'exception de la mise au point, toujours manuelle), mais aussi d'effectuer toutes sortes de mesures de distance précises et d'appliquer des filtres pour améliorer les caractéristiques de l'objet observé. Il est bien entendu possible également de transférer des fichiers.

Wi-Fi

D'après le manuel d'utilisation, les capacités Wi-Fi de l'AD409 sont expérimentales, et je dois admettre qu'il m'a fallu un certain temps pour les activer. Cependant, une fois mises en service, elles fonctionnent plutôt bien. Après avoir installé l'application My Measure App (faut-il traduire ?) depuis la boutique Google Play de votre téléphone ou de votre tablette Android, vous pouvez vous connecter au microscope si, et seulement si, vous avez activé les services de localisation (GPS).

Lorsque le Wi-Fi est activé, l'interface utilisateur passe sur le dispositif connecté ; les boutons de commande du microscope et de la télécommande ne fonctionnent plus, à l'exception de la touche "M" qui éteint le Wi-Fi et récupère le contrôle. Le plus simple pour activer le Wi-Fi est d'appuyer sur le bouton "50/60Hz" de la télécommande (ce bouton n'a pas d'autre fonction).

Quelques spécificités

En parcourant les menus de l'application, on découvre une option de détection de mouvement. Il s'agit probablement de l'une des fonctions de la caméra d'action fournies gratuitement avec le module de caméra Novatek. La détection de mouvement fonctionne bien et peut s'avérer pratique lorsque vous souhaitez lancer un enregistrement vidéo tout en tenant un fer à souder dans une main et de la soudure ou une pince dans l'autre. Sinon, pourquoi ne pas l'utiliser pour créer une alarme d'intrusion microscopique ?

L'application Wi-Fi permet également d'enregistrer du son lors d'une capture en vidéo avec le microscope. La qualité sonore n'est pas excellente, mais la fonction permettrait de prendre des notes vocales pendant l'exploration d'un objet au microscope.

Avec un PC, il est également possible de se connecter au microscope en Wi-Fi. Pas avec l'outil Microscope Measure mais à l'aide d'un navigateur. Il suffit de lui indiquer l'adresse 198.168.1.254 pour accéder aux photos et vidéos stockées sur la carte microSD de l'appareil, et les transférer. Vous évitez ainsi de devoir connecter le microscope par le port USB ou de retirer la carte microSD pour accéder aux fichiers.

Mégascope

En conclusion, quelques mots sur l'objectif. Sa distance de mise au point minimale peut être de 50 mm, sa distance maximale est de plusieurs dizaines ou centaines de mètres. Vous pouvez ainsi retirer l'AD409 de son support et le monter sur un casque pour le transformer en une véritable caméra d'action.
 

Une solution pratique

L'Andonstar AD409 est un microscope électronique pratique pour le travail de précision, par exemple sur des circuits imprimés. Son écran de 10,1 pouces offre une image claire et nette et le port HDMI permet de connecter des écrans encore plus grands avec une résolution supérieure. Le pied inclinable libère un bon espace de travail où les mains et les outils peuvent se déplacer librement. Par ailleurs, le socle est suffisamment grand pour les circuits imprimés de surface importante. Les possibilités de connexion par USB et Wi-Fi apportent d'autres fonctions au microscope, comme la mesure précise de distances et l'extraction de caractéristiques. Dans l'ensemble, l'AD409 constitue un complément intéressant pour un laboratoire d'électronique. Ses fonctions non documentées lui confèrent encore davantage d'attrait. S'il disposait d'un ensemble de LED blanches à intensité réglable montées autour de l'objectif au lieu des deux spots flexibles, il serait encore plus performant.

Traduction: Pascal Godart